Kolme tervisetehnoloogias tegutseva naisettevõtja lood: õige tugisüsteem aitab lahendustel sündida seal, kus neid kõige enam vaja on

Tervishoid vajab innovatiivseid ideid ja inspireerivaid inimesi. Kolm Eesti naist räägivad, kuidas isiklikust vajadusest kasvasid välja elumuutvad tervisehoiu lahendused ning oma teekonnast ettevõtlusesse. Kogemusi jagavad Muun Healthi asutaja Kerli Luks, Better Medicine’i kaasasutaja Helena Ilje ja Migreventioni looja Katrina Laks.

Muun Health sündis praktilisest vajadusest. Erakliinikus töötades märkas Kerli Luks, et ühe enam naisi pöördus vastuvõtule hormonaalsete muredega, kuid olemasolevad vereanalüüsid ei pakkunud tema sõnul piisavat täpsust. „Puudus käepärane lahendus sagedasemaks ja mugavamaks hormoonitasemete mõõtmiseks,“ ütleb ta.

Vajadusest arenes välja Muun Health – tänaseks kolm avalikku toetust pävlinud kodune seade, mis võimaldab kodus jälgida hormonaalset tervist. Kuna tegemist on füüsilise seadmega, oli alustamine selle võrra keerulisem – tootearendus polnud Luksi sõnul lihtne. „Kuna seade on füüsiline, siis riistvara arendamine nõuab aega, investoreid ja tugevat meeskonda. Lisaks on arenduskulud suuremad ja turule jõudmine aeglasem, mistõttu on investorite leidmine keerulisem,“ selgitab Luks.

„Alustasin üksikasutajana ja mul oli õnne, et leidsin kiiresti õiged inimesed ja kogukonnad, kes mind toetasid. Samas tundsin kaua aega puudust partneritest, kellega koos teekonda jagada. Tugev põhitiim on varajase faasi idufirma jaoks hädavajalik, eriti seetõttu, et meditsiinivaldkonnas tegutsemine on keeruline – osapooli on palju, regulatsioonid ranged. Mina sain selle toe Health Founders Estonialt, kus jagatati teadmisi, pakuti tuge vajalike kontaktide loomisel ja aidati tootearenduses fookuspunktidele keskenduda.“

„Me ei loo tehnoloogiat arstide asendamiseks, vaid nende kõrvale.”

– Helena Ije, Better Medicine’i kaasasutaja ja tegevjuht

Radioloogide ülekoormus ja pikk ooteaeg vähiuuringutele on probleem kogu maailmas. Just praktilisest vajadusest, nagu ka mitmed teised edukad lahendused, sündis Better Medicine. Ettevõte arendab tehisintellektil põhinevaid lahendusi, et avastada vähki varasemas staadiumis ja muuta pildidiagnostika tõhusamaks. „Meie meeskonda kuulub radioloog ja teeme igapäevaselt koostööd teiste spetsialistidega. Meditsiinilahendused peavad olema praktilised, ohutud ja reaalselt kasutatavad,“ rõhutab Ije. 

Better Medicine’i esimene toode, neerukasvajate tuvastamise AI-lahendus on esimene omataoline Euroopas ning esimene Eestis arendatud tehisintellekti meditsiiniseade, mis on saanud MDR CE-märgise. „See tunnustus kinnitas, et meie teadustööl on rahvusvaheline potentsiaal. Tänu Health Founders Estonia toele saime ligipääsu kliinilisele koostöövõrgustikule, mentoritele ja rahastusvõimalustele, mis meid tänaseks siia toonud on. Eesti tervisetehnoloogia sektor on stardivalmis – ökosüsteemi toetus on olemas ning nüüd tulebki ideed lihtsalt ellu viia,“ julgustab Ije ettevõtjaid. 

Tänaseks on Better Medicine kujunenud üheks rahvusvaheliselt nähtavaimaks Eesti meditsiinitehnoloogia tegijaks. Ettevõtte kasvu on toetanud nii Eesti äriinglid kui ka investeerimisfond Superangel. Läbimurde tõi aga  EISi (endise EASi) 800 000-eurone toetus ning hilisem 2,5 miljoni eurone grant Euroopa Innovatsiooninõukogult (EIC). 

„Health Founders Estonia on just selline kogukond, mida ma ise alustades vajasin.”

– Katrina Laks, Migreventioni tegevjuht

Migrevention kasvas välja Katrina Laksi isiklikust kogemusest kroonilise migreeniga. „See ei olnud lihtsalt ebamugavus, vaid tervist laastav seisund. „Õnneks sattusin kokku neuroloog Mark Braschinskyga, kes aitas mul mitte ainult paraneda, vaid inspireeris mind ka suuremalt unistama  – kui mina sain abi, miks mitte aidata ka teisi?“ kirjeldab Laks kliinilisest vajadusest sündinud Migreventioni algust. 

Migreventioni esimesed investorid olid Eesti ingelinvestorid, kellest paljud on ettevõtte kõrval tänaseni – toetades mitte ainult rahaliselt, vaid ka sisuliselt. Täna on platvormil üle 11 000 kasutaja, kes on sisestanud peavalupäevikusse ligi 90 000 episoodi. Nüüd valmistub ettevõte sisenema Ühendkuningriigi turule.

Tänasest edust olenemata tunnistab Laks, et valdkonda sisenemine oli keeruline. „Terviseinnovatsioonis ei piisa vaid heast ideest. On vaja mõistmist, kogemusi ja tuge. Varases faasis oleksin väga hinnanud praktilisi kogemusi ning ausaid vestlusi – mis töötab ja mis mitte. Kui saaksin uuesti alustada, otsiksin kohe kiirendi, mis pakub tuge kliiniliste uuringute läbiviimises, aitaks mõista regulatiivseid nõudeid ning toetaks tootega turule sisenemisel.“

Edulood sünnivad toetavast tugisüsteemist ja koostööst

„Nagu eeltoodud edulood näitavad, sünnib terviseinnovatsioon ainult siis, kui asutajatel on ligipääs tugevale ja toetavale ökosüsteemile – meie eesmärk Health Founders Estonias on toetada valdkondadeülest koostööd, tuues kokku teadlased, arstid, ettevõtjad ja investorid. Nii saame mõista reaalseid turuvajadusi, et päriselt vajaminevaid lahendusi leida. Samuti pakume ettevõtjatele võimalust oma lahendusi kliinilises keskkonnas testida, kasutada päriselu andmeid ning valmistuda investeeringute kaasamiseks ja rahvusvaheliseks kasvuks,” sõnab Health Founders Estonia programmijuht ja ettevõtja Siim Saare.

Asutajate teekonda toetatakse vastavalt ettevõtere arengufaasile kolmes kiirendiprogrammis. Baasprogramm DEFINE on eelkõige suunatud alustavatele tervisetehnoloogia ettevõtetele. DEVELOP keskendub juba tootearendusele, kliinilisele valideerimisele ning regulatiivsetele nõuetele. Ettevõtetele, kes püüavad laieneda rahvusvaheliselt, pakub tuge GROW programm. 

Health Founders Estonia kiirendiprogrammidesse saab kandideerida 30. juunini. Vaata lähemalt siit.

Ettevõtluse ja Innovatsiooni Sihtasutus ning Startup Estonia toetavad koostöös Health Founders Estoniaga järgmise nelja aasta jooksul tervisetehnoloogia iduettevõtete kasvu – eesmärgiga arendada Eesti positsiooni teadmuspõhise meditsiinitehnoloogia keskusena.